O símbolo “ é uma palavra, uma frase ou qualquer outra forma de expressão à qual se associa um complexo de significados; neste sentido, considera-se que o símbolo tem valores diferentes dos daquilo que é simbolizado. Assim, uma bandeira é um pedaço de pano que representa uma nação; a cruz é um símbolo do cristianismo… “

  Harry Shaw, Dicionário de Termos Literários   

    Apesar do seu tom realista, Os Maias são uma obra recheada de símbolos  cuja descodificação enriquece a sua leitura e cujo tratamento atinge um elevado nível estético.

    Alguns desses símbolos funcionam como indícios.