O autodidata geralmente é uma pessoa que aprendeu algo sozinho, tipicamente um entusiasta de alguma área do conhecimento. O individuo que ingressa no EAD tem que ter o perfil autodidata, pois aprende pela auto educação ou auto direcionamento.

Assim o estudante do processo de ensino a distancia se diferencia do ensino  presencial, pois cria seu próprio método de aprendizado num auto-direcionamento de estudo a partir de um roteiro.

Alguns autodidatas gastam uma grande quantia de tempo em bibliotecas ou em sites educativos. Muitos, de acordo com seus planos de ensino, avaliam-se a si mesmo através de referenciais, como no ensino a distancia.