O Reino Plantae, Metaphyta ou Vegetal é um dos principais grupos em que se divide a vida na Terra. São, em geral, organismos autotróficos cujas células incluem um ou mais organelos especializados na produção de material orgânico a partir de material inorgânico e da energia solar, os cloroplastos.
Quando se descobriram os primeiros seres vivos unicelulares, eles foram colocados, em termos gerais, entre os protozoários quando tinham movimento próprio. As bactérias e as algas foram colocadas noutras divisões do reino Plantae – no entanto, foi difícil decidir a classificação, por exemplo, de algumas espécies do gênero Euglena, que são verdes e altamente móveis.
Dentro do assunto vegetais, podemos citar:
Vegetais inferiores
As algas verdes habitam em diversos ambientes, terrestres, marítimo, sendo que a grande maioria está presente em águas doce.
São seres eucarióticos, vivem isolados ou em colônias. A reprodução pode ser sexuada ou assexuada, apresentando metagênese. Suas formas são variadas, existem Clorofíceas microscópicas e macroscópicas. Podem ser unicelulares e pluricelulares.
Vegetais intermediários
Os vegetais intermediários foram divididos em dois grupos: briófitas e pteridófitas. As briófitas compreendem os musgos, hepáticas e antóceros. E as pteridófitas abrangem samambaias, avencas, selaginelas, licopódios e cavalinhas.
Todos estes vegetais não produzem flores nem frutos, e dependem de água para se reproduzirem. Os órgãos reprodutores destes seres são tão minúsculos, que só podem ser vistos com o uso do microscópio. Os arquegônios são os órgãos femininos e os anterídios são os órgãos masculinos. Eles são conhecidos como criptógamas.
O ciclo reprodutor apresenta uma alternância de gerações (metagênese), onde a meiose age como intermediária.
Vegetais Superiores
Os vegetais superiores são divididas em dois grupos: Monocotiledôneas e Dicotiledôneas.
O que faz a diferença nestes dois grupos é a quantidade de cotilédones nas sementes. Os cotilédones são folhas embrionárias, que possuem os elementos nutritivos da planta.
